La leggenda
Capitolo I – L’eremita misterioso
Era l’anno mille, e le terre marchigiane erano ancora dominate dalla natura selvaggia, tra montagne maestose e vallate ricoperte da fitte foreste. In un tempo in cui il cielo e la terra sembravano più vicini, viveva un uomo che avrebbe lasciato un segno indelebile nella storia di quelle terre. Il suo nome era Vicino, un eremita di cui si sapeva poco, ma la cui fama di santità si estese rapidamente in tutta la regione.
Vicino era un uomo alto e magro, con occhi profondi che sembravano scrutare l’anima di chiunque lo incontrasse. Aveva abbandonato il mondo degli uomini per rifugiarsi in una grotta solitaria sulle pendici di un monte imponente. Dicevano che fosse nato in una famiglia semplice di contadini, ma che fin da giovane avesse mostrato un’inclinazione per la preghiera e la contemplazione. Quando sentì la chiamata divina, lasciò tutto alle spalle: la sua famiglia, il villaggio e persino il suo nome di battesimo, per dedicarsi interamente a Dio.
Capitolo II – Il rifugio nel monte
Il monte che scelse come sua dimora era un luogo remoto e inaccessibile, avvolto spesso da una coltre di nubi che lo rendeva ancora più misterioso. Qui, in una grotta umida e buia, Vicino trovò il suo rifugio. Con il tempo, la grotta divenne un luogo di preghiera e meditazione, adornato solo da una croce di legno che lo stesso Vicino aveva scolpito.
Nonostante la sua vita isolata, gli abitanti dei villaggi vicini cominciarono a sentir parlare di questo eremita solitario. Si diceva che avesse il potere di guarire i malati e di calmare le tempeste con le sue preghiere. Alcuni, mossi dalla curiosità o dalla disperazione, decisero di salire fino alla sua grotta per chiedere aiuto. Vicino li accoglieva sempre con un sorriso e una parola di conforto, e spesso accadeva che chi lo incontrava tornava a casa guarito nel corpo o nello spirito.
Capitolo III – Il miracolo dell’acqua
Un giorno, durante un’estate particolarmente secca, i contadini della zona si rivolsero a Vicino per chiedergli aiuto. I campi erano aridi, i raccolti erano in pericolo, e i ruscelli che attraversavano le valli si erano prosciugati. “San Vicino,” lo chiamavano ormai, “tu che sei vicino a Dio, chiedigli di salvarci.”
Vicino si ritirò nella sua grotta per pregare. Rimase in ginocchio per tre giorni e tre notti, senza toccare cibo né acqua. Al terzo giorno, una luce brillante illuminò la grotta, e una voce profonda, che sembrava provenire dalle viscere della terra, gli disse: “Scava, e l’acqua verrà.” Vicino, con le sue mani nude, iniziò a scavare il terreno vicino alla grotta. Non passò molto tempo prima che un rivolo d’acqua limpida cominciasse a sgorgare dalla terra.
Quella fonte non si prosciugò mai più. I contadini poterono irrigare i loro campi, e la fama di San Vicino si diffuse ancora di più. Ancora oggi, si dice che quella sorgente esista e che la sua acqua abbia proprietà miracolose.
Capitolo IV – La tentazione del diavolo
Non tutte le storie di San Vicino sono fatte di miracoli e preghiere. Si narra che il diavolo, infastidito dalla sua santità, decise di metterlo alla prova. Una notte, mentre Vicino pregava nella sua grotta, il diavolo apparve sotto forma di un lupo nero dagli occhi fiammeggianti. “Vicino,” disse con una voce che sembrava un tuono, “perché ti affatichi tanto? Torna tra gli uomini, goditi i piaceri della vita. La tua santità non cambierà nulla nel mondo.”
Vicino, impassibile, rispose: “Le tue tentazioni sono inutili. La mia anima appartiene a Dio.” Furioso per essere stato respinto, il diavolo cercò di attaccarlo, ma Vicino afferrò la sua croce di legno e la brandì come un’arma. Al solo tocco della croce, il diavolo emise un urlo straziante e scomparve in una nube di fumo.
La leggenda vuole che, da quella notte, nessun animale selvatico abbia mai più osato avvicinarsi alla grotta di San Vicino.
Capitolo V – Il giorno della tempesta
Un altro episodio celebre legato alla vita del santo accadde durante una violenta tempesta che colpì la regione. I venti ululavano come bestie infernali, e i fulmini illuminavano il cielo come lame di fuoco. I contadini, terrorizzati, si rifugiarono nelle loro case, ma sapevano che i loro raccolti sarebbero stati distrutti se la tempesta non si fosse placata.
Un gruppo di uomini decise di salire al monte per chiedere aiuto a Vicino. Lo trovarono inginocchiato davanti alla sua croce, immerso nella preghiera. “San Vicino,” implorarono, “chiedi a Dio di fermare questa tempesta, o siamo perduti!”
Vicino si alzò e uscì dalla grotta. Con le mani alzate verso il cielo, pronunciò una preghiera così intensa che sembrava scuotere la terra stessa. Improvvisamente, i venti si placarono, i fulmini cessarono, e un arcobaleno comparve sopra il monte. I contadini, increduli, si inginocchiarono davanti a Vicino, ringraziandolo per il miracolo.
Capitolo VI – La morte di San Vicino
Vicino visse per molti anni sul monte, diventando un punto di riferimento spirituale per tutta la regione. Quando sentì che la sua ora era vicina, radunò i suoi seguaci e disse: “Non temete la mia partenza, perché non vi lascerò mai veramente. Ogni volta che avrete bisogno di me, salite a questo monte, e io sarò con voi.”
Morì serenamente nella sua grotta, con il volto rivolto verso il cielo. I suoi seguaci portarono il corpo nel villaggio più vicino, dove fu sepolto con tutti gli onori. Poco tempo dopo, iniziarono a verificarsi miracoli sulla sua tomba, e la sua fama di santità si diffuse ancora di più.
Capitolo VII – L’eredità
Oggi, il monte che porta il nome di San Vicino è un luogo di pellegrinaggio. La grotta dove visse è diventata una cappella, e la sorgente miracolosa continua a sgorgare, attirando visitatori da ogni parte del mondo. Le leggende di San Vicino, tramandate di generazione in generazione, continuano a ispirare chi cerca conforto e speranza.
E così, mentre il vento soffia tra le cime delle montagne e il sole tramonta dietro l’orizzonte, sembra che lo spirito di San Vicino vegli ancora su quelle terre, offrendo protezione e pace a chiunque abbia fede.